El agua circula continuamente de los oceanos a la atmosfera, luego a la tierra y regresa a los oceanos, proporcionando un suministro renovable. Este ciclo, a traves del cual se mantiene un equilibrio del agua, se llama CICLO DEL AGUA o CICLO HIDROLOGICO.
La mayor parte del agua (97%)esta contenida en los oceanos y mares. El resto corresponde a agua dulce, que se encuentra en los lagos, rios y acuiferos subterraneos (1%) y a la gran reserva del agua dulce, en forma de hielo, que contienen los casquetes polares y los glaciares (2%).